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OJO CON LAS CONFUSIONES!!
El ancho de banda es
la capacidad de una línea para transmitir información.
Pero hay que tener en cuenta que la línea está compartida
frecuentemente por muchos usuarios. Por tanto nos sirve
de muy poco saber el ancho de banda que tiene un proveedor...
si no sabemos cuantos usuarios comparten esa línea
en un momento determinado. Hay pequeños proveedores
con pocos clientes que utilizan una línea "estrecha";
sin embargo pueden ofrecer mejores tiempos de acceso
que otros proveedores con canales más potentes,
porque éstos tienen demasiados usuarios compartiendo
la línea. La proporción es lo que cuenta,
no el ancho en sí mismo.
El
ancho de banda es como un telesilla muy rápido (esta
analogía es original de Nicholas Negroponte en su
libro "El mundo digital"). El problema es que
hay demasiados paquetes compitiendo por subirse al telesilla,
por lo que hay una larguísima cola de acceso. Además
suele ocurrir que -inexplicablemente- hay paquetes que
tardan demasiado en subirse al telesilla; parecen perezosos
o tontos que permiten a otros saltarse la cola. Y hay que
hacer cola en más de seis telesillas para ir de
California (EEUU) a Salamanca (España). Por último
ocurre en algunas ocasiones, que no todos los paquetes
siguen la misma ruta para alcanzar el mismo destino. ¡No
es tan sencillo!
En redes informáticas,
el ancho de banda se usa como sinónimo de tasa
de transferencia de datos y denomina la cantidad de
información que puede trasladarse de un punto
a otro en una determinada unidad de tiempo, generalmente
el segundo. Y cuando se trata de cuantificar el ancho
de banda hay que tener cuidado de no confundir kilobits por
segundo (generalmente abreviado Kbps) con kilobytes por
segundo (a veces abreviado KBps), ya que no
es lo mismo.
Aunque estas denominaciones tienen
significados disímiles según el contexto
en que se las use, puede decirse que mientras que un
bit es la unidad mínima de información
usada en informática, un byte equivale a ocho
bits. Y el máximo de ancho de banda
posible en una conexión a Internet del tipo
dial-up argentina (es decir conexión por teléfono)
ronda los 33 kilobits por segundo
o, lo que es lo mismo, los 4,1 kilobytes por
segundo.
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